複合材料的概念是（shì）指一種材料（liào）不能滿足使用要求，需要（yào）由兩（liǎng）種或兩種以上的材料複合在一起，組成另一種能滿足人們要求的材料，即複合材料。例如，單一種玻璃纖維，雖然強度很高，但（dàn）纖維間是鬆散的（de），隻能承受拉力（lì），不能（néng）承（chéng）受彎曲、剪切（qiē）和壓應力，還不易做成固定的（de）幾何形狀，是鬆軟體。如果用合成樹脂把它們粘合在一起，可以做成各種具有固定（dìng）形狀的堅硬製品，既能承（chéng）受拉應力，又可承受彎曲、壓縮和剪切應力。這就組成了玻璃（lí）纖維增強的塑料基複合材料。由於其強度相當於鋼材，又含有玻璃（lí）組分（fèn），也具有玻璃那樣的色澤、形體、耐腐蝕、電絕緣、隔熱等性能，像玻璃那樣，曆史上形成了這個通俗易懂的名稱（chēng）“玻璃鋼”，這個（gè）名詞是由原國家（jiā）建築材料工（gōng）業部部長賴際發同誌於（yú）1958年提出的，由建材係統擴至全國。玻璃鋼的含義就是指玻璃（lí）纖維（wéi）作增強材料、合成樹脂作粘結劑的增強塑料，國外稱玻璃纖維增（zēng）強塑料（liào）。隨著我國玻璃鋼事業的發展，作為塑料基的增強材料，已由（yóu）玻璃（lí）纖維擴大到碳纖維、硼纖（xiān）維、芳綸纖維、氧化鋁纖維和碳化矽纖維等，無疑地，這些新（xīn）型纖維（wéi）製（zhì）成的增強塑（sù）料，是一些（xiē）高性能的纖維增強複合材料，再用玻璃鋼這個俗稱就無法概括了。考慮到曆史的由來和發展，通（tōng）常采用玻璃鋼複合材料，這樣一個名稱就較全麵了。