複合材料的概念是指一種材料不能滿足使用（yòng）要求，需要（yào）由兩種或兩種以（yǐ）上的材料複合（hé）在一起，組成另一種能滿足人們要求的材料，即（jí）複合材料。例如，單一種玻璃纖維（wéi），雖然強度（dù）很高，但（dàn）纖維間是鬆散的，隻能承受拉力，不能承受彎曲、剪切（qiē）和壓應力，還不易做（zuò）成固定的幾何（hé）形狀，是鬆軟體。如果用（yòng）合成樹（shù）脂把它們粘合在一起，可以做成各種具有固定形狀的堅硬製品，既能承受拉應力，又（yòu）可承受彎曲、壓縮和剪（jiǎn）切應力。這（zhè）就組成了玻璃纖維增（zēng）強的（de）塑料基複合（hé）材料（liào）。由於其強度相當於（yú）鋼材，又含有玻璃組分，也具有玻璃那樣的色澤（zé）、形體、耐腐蝕、電絕緣、隔熱（rè）等性能，像玻璃那樣，曆史（shǐ）上形成了這（zhè）個通俗易懂的（de）名稱“玻璃鋼”，這個名詞是由原國家建築材（cái）料工業（yè）部部長賴際發（fā）同誌於1958年（nián）提出的，由建材係統擴至全國。玻璃鋼的（de）含義就是指玻璃纖維作增強材料、合成樹脂作粘結劑的增（zēng）強塑料，國外稱玻璃纖維增強（qiáng）塑料。隨（suí）著我國玻璃鋼事業的發展，作為塑料基的增強材料，已（yǐ）由玻璃纖維擴大到碳纖維、硼纖維、芳綸纖維、氧（yǎng）化（huà）鋁纖維和碳化矽纖維（wéi）等，無疑（yí）地，這些新型纖維製成的增強塑料，是一些高（gāo）性能的纖維（wéi）增強複合材料，再用玻璃鋼這個（gè）俗（sú）稱就無法概括了。考慮到曆史的由來和發展，通常（cháng）采用玻璃鋼（gāng）複合材料，這樣一個名稱就較全麵了（le）。